A Igreja celebra hoje a festa de São Mateus, apóstolo e evangelista, o cobrador de impostos que Jesus chamou sem cerimônia e que se tornou um dos quatro evangelistas. Sua história começa com uma das cenas mais desconcertantes dos Evangelhos: um homem mal visto por todos sendo escolhido justamente por isso.
Quem foi São Mateus
Mateus era publicano — cobrador de impostos a serviço de Roma — em Cafarnaum, na Galileia. Era uma profissão desprezada pelos judeus por dois motivos simultâneos: colaborava com o ocupante romano e permitia abuso, já que os cobradores ficavam com tudo o que arrecadavam acima da cota exigida. Um publicano era, na percepção social da época, um traidor e um ladrão.
Jesus passou pela cabine de cobrança de Mateus, olhou para ele e disse apenas: “Segue-me.” Mateus se levantou e o seguiu. O Evangelho não registra hesitação, negociação nem condições. Apenas a escolha e a resposta imediata.
Mateus então fez um banquete em sua casa e convidou outros publicanos e pessoas de má reputação. Os fariseus questionaram Jesus por comer com esse grupo. A resposta ficou: “Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes.”
O Evangelho de Mateus e sua importância
Mateus organiza os ensinamentos de Jesus em cinco grandes discursos, numa estrutura que evoca deliberadamente os cinco livros da Torá. O mais famoso é o Sermão da Montanha, nos capítulos 5 a 7, que contém as Bem-Aventuranças, o Pai-Nosso e algumas das passagens mais citadas de toda a Bíblia.
O cobrador de impostos que contou a história de Deus
Há uma ironia bonita na história de Mateus. O homem acostumado a lidar com números, registros e documentos foi justamente quem produziu o texto mais lido e estudado sobre Jesus. Sua formação como escriturário pode ter sido o que o habilitou a registrar os ensinamentos com a precisão e a ordem que caracterizam seu Evangelho.
Oração a São Mateus
São Mateus, cobrador de impostos que se tornou apóstolo, interceda por nós. Por todos que carregam um passado do qual se envergonham, por quem acha que o que fez antes impede o que pode ser agora. Que o seu exemplo nos lembre de que Jesus não chama os perfeitos, mas os dispostos. E que nós também saibamos nos levantar e segui-lo quando Ele passar por nós. Amém.
Perguntas frequentes sobre São Mateus
São Mateus e Levi são a mesma pessoa?
Sim. Os Evangelhos de Marcos e Lucas chamam o mesmo cobrador de impostos de Levi. O Evangelho de Mateus usa o nome Mateus. A tradição cristã os identifica como a mesma pessoa, com dois nomes.
Para quem foi escrito o Evangelho de Mateus?
Para uma comunidade cristã de origem predominantemente judaica, provavelmente na Síria ou na Palestina, por volta dos anos 80-90 d.C.
São Mateus é padroeiro de qual profissão?
De contadores, banqueiros, funcionários de alfândega e agentes fiscais — em referência à sua profissão de publicano antes de ser chamado por Jesus.
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