A Igreja celebra hoje a memória de Santos Cornélio e Cipriano, papa e bispo que viveram no mesmo século III, sofreram perseguições diferentes e morreram como mártires. A Igreja os une numa mesma celebração porque suas histórias se completam: uma é sobre misericórdia, a outra é sobre coragem.
Quem foi São Cornélio
Cornélio foi eleito papa em 251, num momento em que a Igreja estava dividida por uma questão pastoral urgente: o que fazer com os cristãos que haviam apostatado durante a perseguição do imperador Décio? Muitos cederam à pressão, sacrificaram aos deuses romanos e depois quiseram voltar à comunhão da Igreja.
O rigorista Novaciano afirmava que esses “lapsos” não podiam ser readmitidos jamais. Cornélio defendeu a posição oposta: com penitência adequada e processo de reconciliação, podiam ser acolhidos de volta. Prevaleceu a misericórdia. Novaciano causou um cisma e foi excomungado.
Cornélio morreu em 253, exilado em Civitavecchia, enfraquecido pelas condições do exílio. A Igreja o reconheceu como mártir porque seu exílio e sua morte foram consequência direta da perseguição.
Quem foi São Cipriano
Cipriano nasceu por volta de 210, em Cartago, norte da África, numa família pagã e abastada. Converteu-se ao cristianismo já adulto, por volta dos 35 anos, e três anos depois foi eleito bispo de Cartago, cargo que exerceu com grande habilidade pastoral e intelectual.
Em 258, durante a perseguição do imperador Valeriano, Cipriano foi preso, julgado e decapitado em Cartago. Foi o primeiro bispo africano a morrer como mártir. Seus escritos teológicos são lidos até hoje.
Por que a Igreja os celebra juntos
Oração a Santos Cornélio e Cipriano
Santos Cornélio e Cipriano, pastores que souberam unir misericórdia e firmeza, intercedei por nós. Por todos os que lideram comunidades de fé, para que saibam acolher quem errou sem abandonar a verdade, e defender a verdade sem perder a misericórdia. Amém.
Perguntas frequentes sobre Santos Cornélio e Cipriano
Por que Santos Cornélio e Cipriano são celebrados juntos?
Porque viveram no mesmo século, defenderam as mesmas posições pastorais sobre os cristãos que apostataram na perseguição, e morreram como mártires com poucos anos de diferença.
O que foram os “lapsos” no contexto do século III?
Cristãos que, durante a perseguição do imperador Décio (249-251), cederam à pressão e ofereceram sacrifícios aos deuses romanos para evitar a morte. A questão de como reintegrá-los dividiu a Igreja por anos.
Quais escritos de São Cipriano ainda são lidos hoje?
Entre os mais importantes: De Unitate Ecclesiae (sobre a unidade da Igreja), De Oratione Dominica (comentário ao Pai-Nosso) e De Mortalitate (sobre a epidemia de peste que assolou Cartago em sua época).
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